McDonald's poursuit l'ancien PDG d'Easterbrook, alléguant qu'il a menti sur les relations qu'il entretenait avec les travailleurs

McDonald's tente de récupérer des millions d'indemnités qu'il a versées à l'ancien PDG Steve Easterbrook en le poursuivant pour avoir prétendument commis une fraude et menti lors de l'enquête interne de la société sur son comportement, selon un dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission.

Le conseil d'administration de la chaîne de restauration rapide a annoncé en novembre qu'il avait mis fin à Easterbrook pour avoir eu une relation consensuelle avec un employé et a choisi Chris Kempczinski comme son successeur.

«McDonald's ne tolère aucun comportement de la part d'un employé qui ne reflète pas nos valeurs», a écrit Kempczinski dans une lettre adressée au système McDonald's à propos du procès. «Ces actions reflètent une démonstration continue de cet engagement.»

McDonald's allègue maintenant que de nouvelles informations sur les actions d'Easterbrook ont ​​été révélées en juillet, ce qui a incité la société à enquêter plus avant. Une enquête aurait révélé qu'Easterbrook avait menti à l'entreprise et détruit des informations concernant son comportement inapproprié, notamment trois relations sexuelles supplémentaires présumées avec des employés avant son licenciement. Aucun des employés n'a été nommé.

La plainte allègue qu'Easterbrook a déclaré aux enquêteurs en octobre qu'il n'avait qu'une seule relation avec un employé.

Les preuves récemment découvertes comprennent des dizaines de photos et de vidéos de femmes nues ou sexuellement explicites - y compris des images des employées - qui ont été prises à la fin de 2018 ou au début de 2019 et envoyées sous forme de pièces jointes de son compte de messagerie d'entreprise à son e-mail personnel, selon le procès . Easterbrook aurait supprimé ces photos et courriels de son téléphone avant qu'il ne soit fouillé par un enquêteur extérieur.

Easterbrook a également approuvé «une subvention d'actions extraordinaire, d'une valeur de centaines de milliers de dollars» pour l'un des employés alors qu'ils étaient impliqués dans une relation sexuelle, selon la plainte. Un rapport anonyme sur une relation présumée entre Easterbrook et cet employé a déclenché l'enquête de juillet.

Le conseil a déclaré qu'il n'aurait pas signé d'accord de séparation avec Easterbrook s'il était au courant de cette conduite présumée. Au lieu de cela, il l'a congédié sans motif dans l'espoir d'éviter un long différend juridique avec lui sur le point de savoir si son comportement se transformait en «malhonnêteté, fraude, illégalité ou turpitude morale».

McDonald's le poursuit devant le tribunal de l'État du Delaware pour récupérer l'indemnité et les indemnités de départ qu'il a reçues dans le cadre de l'accord de séparation. La société a déclaré qu'elle avait également pris des mesures pour l'empêcher d'exercer des options sur actions ou de vendre des actions à partir de récompenses en actions exceptionnelles.

Au moment du licenciement d'Easterbrook, comme condition de son accord de séparation, il a écrit un e-mail aux employés disant que la relation était une «erreur».

L'accord prévoyait également 26 semaines d'indemnité de départ. En 2018, Easterbrook a gagné 15,9 millions de dollars en rémunération totale, y compris un salaire de base de 1,3 million de dollars. Il était éligible à un paiement au prorata pour atteindre les objectifs de performance de 2019.Equilar, qui suit la rémunération des dirigeants, a estimé que son indemnité de départ valait près de 42 millions de dollars.

CNBC a contacté Easterbrook pour obtenir des commentaires.

Alors qu'il était directeur général de McDonald's, la société a vendu bon nombre de ses magasins appartenant à la société à des franchisés, ce qui a contribué aux bénéfices, mais a entraîné une baisse des revenus en raison de différences comptables. Le menu du petit-déjeuner toute la journée et les rénovations du restaurant axées sur la technologie ont également débuté pendant son mandat.

Les actions de McDonald's ont baissé de moins de 1% dans les échanges du matin. L'action, qui a une valeur marchande de 157 milliards de dollars, a augmenté de 4% depuis l'éviction d'Easterbrook.