Les détaillants font état de ventes en ligne record pendant la pandémie. Mais il ne durera pas éternellement

Les détaillants font état de certains des plus grands gains de ventes en ligne de leur histoire grâce à la pandémie de coronavirus, qui a temporairement fermé de nombreux magasins, a retranché les consommateurs à la maison, et a poussé plus de gens à l’Internet pour naviguer et acheter des produits d’épicerie, des vêtements et des équipements d’entraînement.

Mais ces gains époustouflants resteront-ils dans les parages ? Probablement pas.

« Cette croissance va certainement baisser l’année prochaine », a déclaré Sucharita Kodali, analyste chez Forrester, dans une interview. « uiconque a une propension à acheter en ligne a acheté en ligne. Tout ce dont ils auraient eu besoin, ils ont acheté.

« À l’heure actuelle, nous opérons toujours dans un environnement où il y a une distanciation sociale », a-t-elle dit. « Une fois que les choses sont revenues à la normale, vous retournez dans les magasins. »

Néanmoins, même s’il s’agit d’une conséquence temporaire de la pandémie, il serait difficile de simplement passer sous silence ces chiffres — dont bon nombre étaient des augmentations en pourcentage à trois chiffres.

Chez Best Buy, les ventes en ligne ont augmenté de 242 % au cours de son deuxième trimestre fiscal, les gens faisant le plein d’électronique et d’équipement pour leurs bureaux à domicile. Target, Dick’s Sporting Goods, Lowe’s, Tiffany et Home Depot ont également enregistré une croissance à trois chiffres en ligne. Les ventes totales de commerce électronique de Gap Inc. ont grimpé de 95 % par suite il y a un an, et dans ce cadre, elle a indiqué que son activité Old Navy avait bondi de 136 % en ligne.

« Si je devais vous laisser avec une chose, nous sommes dirigés numériquement », a déclaré Sonia Syngal, directrice générale de Gap, lors d’une entrevue téléphonique jeudi. « D’avoir un quart où 50 % de nos activités provenaient de l’en ligne, à notre échelle, nous sommes vraiment excités de construire à partir de cela. »

Même certaines entreprises qui n’ont pas divulgué les chiffres exacts de croissance ont parlé de gains robustes. Au cours du dernier trimestre, le détaillant de beauté Ulta a déclaré que son activité numérique était en hausse de plus de 200 %; Free People and Anthropologie propriétaire Urban Outfitters a déclaré qu’il a vu « forte croissance à deux chiffres » en ligne; tandis que Coach et Kate Spade parent Tapestry a également noté ses ventes web monté en flèche par un taux à trois chiffres.

Pas toute cette croissance du commerce électronique frappe la ligne de fond dans la manière par exemple, cependant.

Abercrombie - Fitch et Dick’s Sporting Goods ont réussi à accroître leurs revenus dans le commerce électronique tout en augmentant la rentabilité , une réalisation notable compte tenu des transactions numériques viennent avec des dépenses supplémentaires pour des entreprises comme la manutention des rendements, l’emballage et l’expédition. Quand un client entre dans un magasin pour acheter quelque chose, ce sont les ventes qui ont tendance à être les plus rentables.

Les détaillants réduisent les coûts ailleurs pendant la pandémie, ce qui rend ce changement possible. Ils suppriment des emplois et des heures d’emploi, ferment des magasins sous-performants et visent à utiliser moins de promotions.

Le directeur financier d’Abercrombie, Scott Lipesky, a déclaré à CNBC plus tôt cette semaine : « Tant que vous pouvez réduire les coûts fixes, ce passage au numérique peut être rentable. » Au cours du dernier trimestre terminé le 1er août, les frais de magasin et de distribution d’Abercrombie ont diminué de près de 18 %, tandis que les coûts de marketing ont chuté de 16 %.

Et les marges bénéficiaires brutes de Tapestry pour la période terminée le 27 juin se sont améliorées à chacune de ses marques en raison, en partie, de moins de réductions de points sur les sacs et les bijoux. La société a dit qu’elle espère maintenir des marges fortes, aussi, en maintenant les niveaux d’inventaire plus légers. À titre d’exemple, la marque Coach aura 50% moins de sacs à main et d’articles pour les clients à choisir de cette saison des fêtes à venir, il a dit.

Gap a toutefois enregistré une perte nette trimestrielle, parce qu’elle a dit qu’elle faisait face à des coûts plus élevés pour expédier des stocks aux maisons des clients à partir de ses magasins.

Un certain nombre de détaillants, dont Nordstrom et Target, ont souligné aux analystes et aux investisseurs à quel point leurs ventes numériques ont augmenté par suite il y a un an — pour devenir une part beaucoup plus importante de leurs activités.

Les analystes s’attendent à ce que certains s’accrochent à cette tendance plus longtemps que d’autres, ceux qui avaient investi en ligne avant que la pandémie mondiale ne s’en sorte le mieux.

« Les détaillants qui se sont adaptés rapidement et qui ont investi dans le commerce électronique en récoltent les fruits », a déclaré Ken Perkins, fondateur de Retail Metrics, dans une note aux clients.

« Le ramassage en bordure de rue, la livraison le jour même [et] les transactions sans contact sont rois dans cet environnement », a-t-il dit.