Les travailleurs de McDonald's à Chicago intentent une action en justice contre la chaîne de restauration rapide pour sa réponse au coronavirus

Les travailleurs de FiveMcDonald à Chicago et quatre membres de leur famille ont intenté mardi une action en justice contre le géant de la restauration rapide, alléguant qu'il n'a pas répondu de manière adéquate à la pandémie de coronavirus.

Le procès, qui demande le statut de recours collectif, intervient alors que McDonald's se prépare à rouvrir des salles à manger à travers le pays, envoyant aux franchisés américains un guide de 59 pages sur les changements à apporter dans leurs restaurants.

Lorsqu'on lui a demandé de commenter le procès, McDonald's USA a publié une déclaration faisant référence à un communiqué de presse envoyé par le Syndicat international des employés de service à ce sujet. L'entreprise a déclaré qu'elle n'était pas d'accord avec les caractérisations faites par le groupe de travail. Le SEIU soutient la lutte pour 15 $ et un syndicat, une coalition pour les droits des travailleurs de la restauration rapide.

«L'équipage et les gestionnaires sont le cœur et l'âme des restaurants dans lesquels ils travaillent, et leur sécurité et leur bien-être sont une priorité absolue qui guide notre prise de décision», a déclaré McDonald's USA dans un communiqué.

Les plaignants allèguent que McDonald's ne donne pas aux travailleurs suffisamment de masques, de gants et de désinfectant pour les mains pour se protéger du virus. Les employés d'un seul endroit n'ont reçu des masques et des gants qu'après avoir frappé, mais ils n'ont reçu qu'un seul masque, qui doit être porté à chaque quart de travail, selon le procès.

La société basée à Chicago exige des masques faciaux et des gants pour les employés et un désinfectant pour les mains à tous les endroits, selon son manuel pour les franchisés. À la mi-avril, McDonald's a déclaré avoir obtenu plus de 100 millions de masques non médicaux pour ses employés. Ses 14 000 sites aux États-Unis passent environ 900 000 masques par jour.

McDonald's USA a déclaré dans un communiqué que les équipements de protection individuelle sont «en quantité suffisante» pour tous les restaurants et que plus de 130 millions de masques ont été distribués aux employés.

La poursuite, déposée dans le comté de Cook, dans l'Illinois, allègue également que les responsables d'un endroit n'ont pas informé l'un des collègues de la demanderesse qu'elle avait contracté Covid-19. Les travailleurs des quatre sites cités dans le procès n'ont pas reçu de formation sur la façon de se protéger ou de protéger les clients, et les cuisines bondées rendent presque impossible la pratique de la distanciation sociale, selon le procès.

«Les dommages causés par les décisions de McDonald's ne se limitent pas aux murs de ses restaurants, mais ont plutôt des conséquences plus larges sur la santé publique de la communauté de Chicago, de l'État de l'Illinois et de tout le pays», indique le procès.

Aux États-Unis, la pandémie de coronavirus a rendu malade plus de 1,5 million de personnes et tué au moins 90396, selon les données compilées par l'Université Johns Hopkins.

La poursuite sollicite une injonction qui obligerait l'entreprise à fournir aux travailleurs un équipement de protection individuelle adéquat, à fournir un désinfectant pour les mains aux travailleurs et aux clients, à créer des politiques exigeant que les employés et les clients portent des couvre-chefs et à informer immédiatement les collègues de travail d'une éventuelle exposition.

La plainte vise à la fois les établissements gérés par des franchisés et les restaurants appartenant à des entreprises. En décembre, le Conseil national des relations de travail a statué que McDonald's ne pouvait être tenu responsable des pratiques de travail de ses franchisés. Le procès intenté mardi fait valoir que la société ne laisse pas la réponse à la pandémie aux franchisés individuels, mais coordonne plutôt une réponse centralisée.

L'entreprise pourrait faire face à davantage de poursuites de la part de ses employés liées à sa gestion de la pandémie.

Mardi également, les employés de McDonald's de trois restaurants de Los Angeles et de San Jose ont déposé des avis d'intention de poursuivre l'entreprise en justice auprès de la California Labour and Workforce Development Agency et de la CaliforniaDivision of Occupational Safety and Health. L'entreprise dispose de 33 jours pour traiter les violations résultant de la pandémie, ou les travailleurs peuvent poursuivre McDonald's en justice.

McDonald's n'est pas la seule entreprise qui a été poursuivie en relation avec la pandémie. Début avril, la famille d'un employé de Walmart dans l'Illinois, victime des complications de Covid-19, a déposé une plainte pour mort injustifiée. Au moins deux employés qui travaillaient à cet endroit sont décédés des suites du virus.