52 anciens franchisés Sue McDonald's pour discrimination raciale

Plus de 50 anciens candidats de McDonald poursuivent le géant de la restauration rapide pour discrimination raciale, alléguant qu'il leur a refusé les mêmes opportunités que les opérateurs blancs et les a poussés hors du système.

Les 52 plaignants noirs affirment que McDonald's a violé la loi fédérale anti-discrimination et violé leurs contrats. Ils exploitaient plus de 200 restaurants et ont quitté la franchise entre 2010 et 2020. L'action a été déposée mardi devant un tribunal fédéral de l'Illinois, où la société a son siège.

Selon la plainte, McDonald's a orienté les franchisés noirs vers les restaurants des quartiers à faible revenu, qui ont généralement des coûts de sécurité et d'assurance plus élevés et un volume de ventes inférieur. Le procès a déclaré que le revenu annuel moyen des plaignants était de 2 millions de dollars, au moins 700 000 dollars de moins que la moyenne nationale de McDonald's pour ses franchisés entre 2011 et 2016. L'année dernière, les ventes nationales moyennes de ses franchisés ont grimpé à 2,9 millions de dollars.

Après avoir soustrait les coûts des restaurants des revenus manqués au fil des années d'activité, les plaignants affirment que leurs pertes sont en moyenne de 4 à 5 millions de dollars par emplacement.

«Les revenus, chez McDonald's, sont basés sur un facteur et un seul facteur: l'emplacement», a déclaré l'avocat des plaignants James Ferraro dans une interview. «Cela n'a rien à voir avec le goût d'un Big Mac. Vous n'allez pas dans un autre McDonald parce que les Big Mac sont meilleurs. Vous allez au McDonald's le plus proche, point final. "

McDonald's a déclaré que même s'il peut recommander des emplacements, la décision appartient en fin de compte aux franchisés. Il a également déclaré que les plaignants exploitaient des restaurants dans une grande variété de communautés à travers le pays et que la société vendait des franchises très performantes aux opérateurs noirs.

Le procès allègue que les exploitants noirs qui ont rejeté les offres de continuer à gérer leurs restaurants dans les quartiers à faible revenu ont fait l'objet de représailles. Les plaignants allèguent également que McDonald's a fourni des projections trompeuses qui les ont persuadés d'acheter des franchises indésirables et leur ont refusé de meilleurs emplacements généralement accordés aux franchisés blancs, qui exploitaient des restaurants plus sûrs avec des ventes plus élevées et des coûts de sécurité inférieurs.

De nombreux plaignants devaient de l'argent à l'entreprise ou aux vendeurs après avoir quitté la franchise.

«Ces allégations vont à l'encontre de tout ce que nous défendons en tant qu'organisation et en tant que partenaire des communautés et des propriétaires de petites entreprises du monde entier», a déclaré McDonald's dans un communiqué. «Non seulement nous nions catégoriquement les allégations selon lesquelles ces franchisés n'ont pas pu réussir en raison de toute forme de discrimination de la part de McDonald's, mais nous sommes convaincus que les faits montreront à quel point nous sommes attachés à la diversité et à l'égalité des chances du système McDonald's, y compris à travers nos franchisés, fournisseurs et employés. »

Le cabinet d'avocats de Ferraro a commencé à enquêter sur la discrimination présumée début février. En décembre, Business Insider a rapporté que le nombre de franchisés noirs diminuait depuis des années. Selon la plainte déposée mardi, le nombre d'opérateurs de McDonald's Black a atteint un record en 1998 de 377. En 2020, il n'y en a que 186, bien que McDonald's ait plus que doublé son nombre de restaurants mondiaux pendant cette période. Le déclin des franchisés noirs a coïncidé avec le mandat du premier PDG noir de McDonald's, Don Thompson, qui a dirigé l'entreprise de 2012 à 2015.

Le procès prétend que le déclin des franchisés noirs n'est pas une erreur. McDonald's aurait évalué injustement les restaurants gérés par des Noirs, ce qui a conduit à de mauvaises évaluations internes et à des refus ultérieurs d'opportunités de croissance et de meilleures conditions de franchise.

McDonald's a déclaré que le nombre de franchisés avait été consolidé dans tous les groupes raciaux ces dernières années. La société affirme que le ratio d'opérateurs noirs est globalement inchangé.

Début juin, la firme de Ferraro a informé McDonald's du procès. Plusieurs semaines plus tard, à la suite des manifestations et des émeutes à l'échelle nationale contre la brutalité policière et le racisme, le PDG de McDonald's Chris Kempczinski est apparu sur «Mad Money with Jim Cramer» de CNBC et a affirmé que la société avait probablement frappé plus de millions de Noirs que toute autre société.

Ferraro a qualifié cette déclaration de «bizarre et fausse», énumérant la National Basketball Association et la National Football League comme créateurs de plus de millionnaires noirs. Il a déclaré qu'il envisageait de contre-interroger Kempczinski au tribunal pour expliquer davantage le commentaire.

"Ils ont participé à cette campagne de relations publiques au cours des deux derniers mois pour améliorer leur image", a déclaré Ferraro.

À la fin de juillet, McDonald's a partagé ses valeurs d'entreprise mises à jour et plus sur son engagement envers la diversité et l'inclusion. Parmi ses efforts figurent des plans visant à accroître ses efforts pour attirer et recruter des franchisés diversifiés, bien que McDonald's n'ait pas défini ce qui rend un opérateur «diversifié».

Dans une vidéo aux employés et aux fournisseurs de McDonald's sur le procès qui a été visionné par CNBC, Kempczinski a réitéré que l'entreprise défendait la diversité, l'équité et l'inclusion et a déclaré que les allégations du procès avaient fait l'objet d'une enquête.

"Sur la base de notre examen, nous sommes en désaccord avec les allégations de ce procès et nous avons l'intention de nous défendre fermement contre elle", a déclaré Kempczinski.

Il s'agit au moins de la troisième action en justice pour discrimination raciale déposée contre McDonald's cette année. En janvier, deux cadres supérieurs de McDonald's, Vicki Guster-Hines et Domineca Neal, ont intenté une action en justice contre l'entreprise, alléguant une discrimination raciale. Le procès affirme que la chaîne a licencié les dirigeants afro-américains et expulsé les franchisés noirs. McDonald's a fait valoir que le tribunal devrait radier certaines allégations de la poursuite, y compris celles concernant des opérateurs noirs.

Trois employés de restaurant noirs ont également poursuivi McDonald's cette année, alléguant du harcèlement racial, de la discrimination et des représailles dans un site de Floride.